Variantes do gene vinculadas à infecção grave por COVID-19

Mutação modifica proteína spike, presente na “coroa” do vírus. (Fonte: Shutterstock)

Certas variantes do gene são comuns entre os pacientes que desenvolvem infecções graves por coronavírus, de acordo com os resultados de um estudo publicado recentemente na Nature .

Uma equipe de pesquisadores europeus conduziu estudos de associação do genoma (GWAS) para comparar os genomas de 2.200 pacientes com COVID-19 em unidades de terapia intensiva em toda a Grã-Bretanha, comparando seus genes aos de indivíduos saudáveis. Os cientistas identificaram oito variantes que eram comuns entre pacientes com COVID-19 em terapia intensiva. Cinco desses sinais genéticos foram confirmados em exames adicionais.

Algumas das variantes apontam para falhas no sistema imunológico que poderiam ser direcionadas terapeuticamente. "Várias das novas descobertas são capazes de apontar diretamente para genes com funções conhecidas de relevância para o sistema imunológico ou respostas antivirais", disse Tom Hemming Karlsen, MD, PhD, médico da Universidade de Oslo na Noruega e co-autor de um artigo semelhante publicado no New England Journal of Medicine no início deste ano.

De acordo com o estudo da Nature , o gene IFNAR2 está entre aqueles ligados ao desenvolvimento de doenças graves causadas pelo coronavírus. O IFNAR2 permite que as células construam um receptor de proteína para interferon como uma resposta precoce contra a infecção. Uma resposta fraca do interferon permite que o vírus se prolifere rapidamente, o que pode levar a uma sobrecorreção potencialmente mortal quando as defesas imunológicas posteriores entrarem em ação.

Apesar das ligações genéticas, “é improvável que um único elemento seja totalmente responsável pelo desenvolvimento de COVID-19 grave”, disse a autora do estudo Sara Clohisey, PhD, pesquisadora da Universidade de Edimburgo, na Escócia. “É mais provável que seja uma combinação de fatores.” Outros fatores associados a um risco mais elevado podem incluir idade, obesidade e sexo masculino.

Fonte: The Washington Post , 14 de dezembro de 2020; Pairo-Castineira E, Clohisey S, Klaric L, et al. Mecanismos genéticos de doença crítica em Covid-19. Natureza. 2020, 11 de dezembro. [Epub ahead of print]